明代，辽东镇所辖辽河流域铁岭段西边墙（明长城）线上，有一处实体地理水系湖泊名“鸳鸯湖”。别称“鸳湖”。地名产生年代很早，六百年前的明初就已在使用。首次见诸文字记录，是在明天顺二年（1458）“夺门之变”中被杖责一百，戍边铁岭的大学士陈循的诗句里。
一、鸳湖岸畔卫所城
鸳鸯湖位于辽河流域西边墙铁岭县段的中南部。周边军事设施呈网状分布。主要有：铁岭卫（军城）、凡河千户所（屯兵城）；杨威楼、增迟堡，宋家泊墩、中控台等。民间习惯把这些交叉设置，关联紧密的城、堡、楼、台构成的军事网络体系统称为“西边墙”。
铁岭卫城，今古均名银州。是位于铁岭西边墙中南端的重要军事卫城。
辽代928年前后，铁岭始成城邑，时名银州。“铁岭卫”属明代迁移地名。用于今地始于明洪武二十六年（1393）。地名来自朝鲜江原道一带的原铁岭卫。明太祖朱元璋曾两度下旨，将元代设置在朝鲜江原道（今朝鲜境内）南部的原铁岭卫内迁。一迁奉集堡，二迁古银州，沿用原名“铁岭卫”，寓意为险固的关隘。
明代迁至银州古城的铁岭卫，地处辽东镇辽河流域明长城、辽东东部明长城合成的U字形边墙以内，鸳鸯湖的东北岸。南距鸳湖中心水域约二十五里。属辽河流域西边墙内相对富庶的农耕文明区。辽河西部，即契丹、突厥、蒙古等游牧部落的生活区。每逢冬季，辽河封冻后，常有边外游牧部落的骑兵结队入境劫掠财物，伤人性命。因此，明朝廷统治的二百多年间，不惜投入大量金钱、人力、物力，连续百余年坚持增修整固卫、所、长城线。以防御辽河西部游牧民族的骑兵入境，维护明廷政权北部边疆的相对安全。
铁岭卫城以外，沿辽河流域向西南、西北延伸的西边墙段，交叉布控大量附属军事建筑。主要有：屯兵所城凡河千户所；堡城五座，镇西堡、殷家庄巢堡、曾迟堡、宋家泊堡、丁字泊堡；敌楼两处：康显楼、杨威楼；急递铺五座：城西铺、新兴堡、芦野铺、泥沟铺、山头铺（堡）；另有沿边墩台、腹里墩台数十。
清康熙三年（1664年）废铁岭卫置铁岭县。今铁岭县人口约30万，驻地凡河镇。
凡河千户所城 位于铁岭西边墙的中南部，鸳鸯湖东南岸。旧名泛河、范河、汎河等，因所城中部有凡（范）河由东向西流经，且河水经常泛洪而得名。今名凡河镇。是明代辽东镇北路铁岭卫城的中左千户所城，拱卫沈阳中卫北门第一关。鸳鸯湖在凡河、辽河交汇的河套地带。
明万历年间，汎河千户所城下辖城堡二：西南有宋家泊堡，东南有白家冲堡；沿边墩台16座；腹里墩台22座。城中屯兵最多时约两千人。是抵御辽河流域西部蒙古兀良哈、东部建州女真骑兵进犯的要冲城。
辽河是中国第七大河流，辽河铁岭段属辽河干流的一部分。境内河长百余公里。主河道宽200～300米。深约2.5～4.5米。河流由北而来，经银州区、铁岭县阿吉镇陈平堡后向南流入沈阳市境。中长铁路建成前曾“是水上运输黄金通道”。著名古渡口马蓬沟，是少年周恩来离开淮安求学铁岭时下船登岸的地方。
很久以前，辽河铁岭县段主河道在东部今国道G102线一带。因东有山脉丘陵，地势较高，河道逐渐向西部低处滚动。今已规固在铁岭县汎河千户所城以西约五里处。该河段古为辽东镇辽河流域西边墙（明长城线）上护卫铁岭卫、汎河千户所城，防御西部蒙古兀良哈部骑兵入境劫掠的天然屏障。南可拱卫沈阳中卫，东、北可护卫汎河所城、铁岭卫、开原城等。但是，每到寒冬封冻季，以鸳鸯湖滩涂湿地为重心的辽河套一马平川，无险可守，“虏骑易陵”。常有边外骑兵入境劫掠。因此，往往在辽河封冻季节，西边墙上各卫城、所城、楼、堡、墩、控及驻守将士，才有更多机会发挥并验证其防御外敌的军事威力。
二、三河滩地话古今
鸳鸯湖地处辽河（东）、凡河（北）、柴河（南）三河交汇区，属浅水型人工库塘、河流、滩涂组成的复合式湿地湖泊。东部山脉连绵，丘陵起伏，“关隘窄仄”，古道贯通南北。南有凡河、如意湖、天水河；北有辽河湾、柴河；西部接辽河套。总面积约四十平方千米。以鸳鸯湖为核心的天然水域面积4226公顷。栖息地主要野生动物种类68种。其中，东北滩涂地的鸳鸯被列为国家二级保护野生动物。湖泊亦因其而得名“鸳鸯湖”。寓意祥瑞与美好希冀。
建国后，随着国际关系、国际形势热点的变化，“鸳鸯湖”所在水系湖泊的整体通名亦多有变化。如：“得胜台水库（因库塘性质、兴修水利、所在地得胜台村而名）；中朝友谊水库（因国际关系，中朝友谊而名）；莲花湖（今国家4A级湿地公园，因旅游业发展需要，以民间传说七仙女下湖沐浴，抛落胭脂盒化作五彩莲花而名）。“鸳鸯壁合”，鸳鸯湖故地，今莲花湖公园核心水域及东、北岸景区。新地名将原名中的核心元素“鸳鸯”融入其中。但是，无论其水域统名如何变化，原始地名“鸳鸯湖”仍继续在民间留存使用。
明代鸳鸯湖的西、北、南三岸是辽东镇的重要卫戍区。明边墙（长城）沿辽河岸蜿蜒南北。卫所城、楼堡、墩台林立，雄视西部边外。三河以内，以鸳鸯湖为重心的滩涂湿地是辽北著名景区。湖泊众多，湖湖相扣，景色宜人。清代文人有诗记其为“七十二湖”。旧志载有湖泊地名十数个。如：鸳鸯湖、罗斯湖、苇子湖、鸭子湖、黑牛湖、莲花湖，等等。
清顺治六年（1649）年，山东莱阳人、明廷吏部高官、“天下文章之大家”左懋泰“携家百口共流离”，被谪戍铁岭。他曾携子侄十余人游历凡河古城，泛舟鸳鸯湖。他的两个儿子左暐生、左昕生（文名甚著，曾捐修银冈书院）有诗作《铁岭鸳鸯湖》、《泛舟鸳鸯湖》存世：
鸳鸯湖
左暐生
蓼红一望野田开，想象青娥载酒来。
七十二湖齐泛棹，不知何处采菱回。
泛舟鸳鸯湖
左昕生
青春葳蕤碧草芳，冰开湖面泛鸳鸯。
……
洪涛出没巨流通，扁舟明灭夕阳东。
……
傍舟大鱼有时出，惊波跳声舟沸滭。
……
空余鸥鹭对沉浮，湖上鸳鸯终不见。
诗句记述了铁岭鸳鸯湖一带的湖泊之多，水域之辽阔，水生动植物种类之丰富。
沧海桑田，岁月更替，几多变幻。经历N多次泛洪、枯沣后，人们不断的兴修水利。在三河岸畔围堤、筑路、架桥、植被……原本遇洪则如恶龙般肆虐滚动的三河河道逐渐规固。旧有的百余较大湖泊已聚敛缩减到十数计。东北部鸳鸯湖、西南部莲花湖双环紧扣是为水域核心。春夏两季，降水丰沛，鸳湖烟波浩渺。莲叶映日，彩荷斑斓。画舫轻舟在茂盛的芦苇荡中穿行。天水之间，随处可见绿树纵横，稻田浅泊，道路阡陌。游人隔空闻声。鸳鸯、鸥鹭、锦鸡等候鸟分别随着节令变化到此栖息繁衍；秋风吹起，人们采莲、挖藕、捕鱼紧张而忙碌；瑞雪纷飞的冬季，原本空阔平静的湖面一马平川。洁白的冰封世界“凝声舒素，天香乍来，琼林散彩，玉树生花”（清代古人咏银州雪语）。湿地公园成为辽北诗文画友、摄影家们首选的最佳打卡地。
明廷设置在西边墙上的那些卫所、楼堡、墩台，如今怎样呢？
早已远离战火硝烟，繁衍成一座座千百人聚居的社会主义新农庄。
当年守边兵士的后代，在他们父祖挥洒热血的土地上生生不息，勤劳耕作。
明代的许多军事地名至今仍在使用。大多已成为村庄的地名专名。如“扬威楼”，位于鸳鸯湖西南岸。今名“杨威楼村”。已有村民约4千人。是铁岭县凡河镇下辖的较大村落之一；“新建康显楼”，位于辽河湾以南，鸳鸯湖西北岸。经讹音演化、简化后今名“康西楼、康熙楼”村。已有村民约2000人；“养马堡”，位于辽河套鸳鸯湖西北部。今名“养马堡村”。已有村民约2500人；“增盛堡”，位于辽河西北岸。曾名曾迟堡、增十堡。今为“增盛堡村”。已有村民约1200人。“得胜台”，位于鸳鸯湖东南岸。今为“得胜台村”。已成为两千多村民聚居的较大聚落。相传，因辽东总兵李成梁率兵在此打过大胜仗而得名。
三、名留古寺丰碑上
地名“鸳（鸯）湖”之所以能传承至今，应感谢六百年前那位古人，官至一品的第一状元陈循。他戍边铁岭期间，踏山水，巡关隘，览景赋诗，记录了辽北形胜的许多地名。“鸳（鸯）湖”就是其中之一。
陈循（1385—1464）字德遵，号芳洲居士，江西泰和人（今江西吉安市泰和县）。明永乐十三年（1415）进士第一，授编修。宣德初入直南宫，进侍讲学士；正统年间入文渊阁；景泰年间华盖殿大学士、太子太傅，明英宗、景宗两位皇帝倚重的近臣、重臣之一；是明朝第一个官至一品的文状元，著名文学家。有《芳洲集》《芳洲年谱》存世。1458年戍边铁岭，是辽北地名文化的重要传承者。
如此声名显赫的明廷重臣、老臣，因何被戍边铁岭，继而与辽北山水关隘结缘？背景故事着实有些令人惊心动魄。
土木堡战役 明正统十四年（1449年），蒙古瓦剌部也先率兵对明王朝发动进攻。在宦官王振煽动下，年轻皇帝英宗率军亲征大同。陈循等少数老臣被留下守护京城。明军在后来的怀来土木堡战役中全军覆没，英宗皇帝被俘。史称此战为“土木堡战役”。
北京保卫战 是年八月，面对朝中无主，也先挟持英宗即将攻入京城的困境，原留守京师的王公大臣们分作两派争执不休。一派主张另立新君，寻找对策与也先作战，保卫明廷，保卫北京；另一派则主张放弃北京迁往南京另辟新都。陈循“立铮阻也”。与江渊等老臣支持前者。拥景宗朱祁钰登皇位；协助于谦等部署军队，击退也先部。最终取得了“北京保卫战”的胜利。
夺门之变 明景泰八年（1457）景宗病倒。被也先俘虏后放还的英宗朱祁镇重登皇位。他听信徐有贞、石亨等人的挑唆，下令杀掉为保卫明廷、保卫北京做出过重大贡献的于谦、王文等六人。陈循、江渊等多位老臣被冠以“知情逆谋党附”罪，各领刑杖一百充军，发铁岭戍边。史称“夺门之变”。
明天顺元年（1458），经历了正统、景泰、天顺三朝战火劫难和皇权更替的陈循被充军戍边铁岭，时年73岁。回忆这段经历时，他感慨道：“青云嚣业我全疏，文占何堪功未图。逢时已自致高位，报国危曾捋虎须”。
戍边铁岭期间，他巡视辽河流域段西边墙军事设置时，在汎河千户所城迆北遇见了鸳鸯湖。那是一个秋日的傍晚。鸳鸯湖的潋滟景致吸引着陈循的目光。使之流连忘返。直至天色渐晚，明月高悬。
东北边疆之地向来以苦寒著称。可是，此时呈现在陈循面前的鸳湖水色，却恰似一幅江南渔歌图令其视觉错位。仿佛回到了江西泰州故土。老人一扫连日踏察边关的疲惫，吟绝句一首：
鸳湖泛月
陈循
湖上横秋烟，鸳鸯时出没。
中有泛舟人，高歌弄明月。
诗句呈现给我们一组动感画面：放眼望去，秋日烟霞横抚湖面。时有鸳鸯划破层层涟漪出没嬉戏。夜色中，小船荡漾处传来渔歌声声。那位泛舟人，似乎想用高亢的歌声邀约那高挂天边的明月！
陪同踏查的守边将士将这首诗记录下来，传颂民间。“鸳（鸯）湖”地名亦随之广为人知，沿用至今。有文人将这首诗与陈循的其他七首巡边游历诗辑齐整理，统名为明代铁岭八景诗。清代，被镌刻石碑，辑入《铁岭县志》。
陈循生命的最后六年是在戍边铁岭中度过。他以诗抒怀言志，不忘皇恩：“老从少壮事皇家，几度春风换岁华。幸得如鳶口素质，白毛红掌照汀沙”“别后秋霜点鬓根，不看秋草自伤魂。春蚕到死丝方尽，争肯潜忘秣饲恩”；古稀之年经历重挫但精气神不减。东汉时率兵出使西域，智勇双全的“老班超”被他视为楷模。老骥伏枥，尽忠报国。身影经常出现在铁岭卫、开原城（三万卫）、昌图镇北关等，东西两段明长城所在的山水关隘间。足迹遍布辽、凡、柴、浑、寇（清河）河的岸畔，以及周边各地的边堡、兵营、屯寨；
足迹所至，他多存诗篇。以文化助力辽北实现人生价值的最大化。在铁岭八景诗中记录的铁岭龙首山、帽山、辽水、柴河、红崖咀、鸳鸯湖等山水名胜地，历经数百年，至今仍为著名景区；他应邀为铁岭卫、开原三万卫撰写《铁岭圆通寺碑记》《开原崇寿寺塔碑记》……等等。其作品或被镌碑或被收入方志，堪称传承、考证、研究辽北历史地理、地名文化、军事文化、宗教文化等最为真实可信的资料。
清顺治年间，因杵平西王吴三桂而被谪盛京、铁岭的清廷湖广道御史，创建银冈书院“开辽北文化之先河”的教育家郝浴，敬尊陈循为“中华宰相”，赋诗为他按点了一个大大的赞：
铁岭城
郝浴
敕放归田八十翁，中华宰相起辽东。
名留古寺丰碑上，事在前朝天顺中。
作者：马阿宁，铁岭市周恩来纪念馆原副馆长，正高研究员。
本文发表于江苏南京市行政区划地名学会《城市区划与地名》2021年第3期，此处略有改动，作者授权本号发布。
